軹關道。
“敵將何人？兵馬幾何？營寨立於何處？”馬超向前往偵查敵情的龐德發出連連追問。
身為將校，卻親身偵觀敵情的龐德，不顧自身的勞苦，沒有先去討上一杯水酒，用以舒緩疲乏的身體，而是先回答起了馬超的問題。
“觀其旗號，是為呂氏，多半是張郃麾下的呂曠、呂翔二將。”
“從旌旗、灶煙、金鼓所傳出的動靜來看，計其兵力，當不下三千人。”
“至於賊人的營寨，立於軹關所在，有壕溝、拒馬、柵欄數重，瞧上去，賊人已是做足了守禦的準備。”
“軹關。”馬超喃喃自語了一聲，點出了當前亟需攻克的關隘。
對於呂曠、呂翔身在軹關，先他們一步設阻的行為，馬超並未意外，畢竟軹關為河內西麵之險要，就算是再平庸的將領，都會考慮把住軹關這一通道，用以阻擊西麵來敵。
更何況這一次河北都統諸軍，前來河內與馬超對敵的，乃是河北名將張郃。
所故河北人馬據守軹關，馬超隻在意料之中，反之如果河北人馬不守軹關，那馬超就得考慮駐足不前，以免落入張郃所謀畫的陷阱當中。
思慮片刻後，馬超大手一揮，下令道：“遠來困頓，今日且休整一天，來日強攻軹關。”
入夜，月明星稀，秋風乍起。
馬超屯兵所在，營門外一裡，隻見一團黑影悄悄前進，居中指揮者，正是來自軹關的將軍呂翔。
呂翔日間從斥候手中收到馬超來到的消息，在同呂曠商議後，決定夜襲遠道而來的秦軍，就算不能攻破秦軍營寨，也要使秦軍驚駭，馬超膽寒，不敢正眼窺伺軹關。
人銜枚，馬裹腳。
呂翔所部人馬不動聲色，悄然摸近了馬超營寨。
一百步。
五十步。
隨著距離不斷地被拉近，呂翔心中越發歡喜了起來，畢竟一樁功勞就將落入他的手中，如何教他不歡喜。
‘嘿嘿。’呂翔快意的嘿然了一聲，接著放棄了悄然接近的狀態，抄出腰間的環首刀，刀尖指向馬超營寨，響亮的喝令一聲。
“給我衝。”
廝殺叫喊、擂鼓隆隆，諸般戰場上的飛騰之聲，旋即從呂翔所部人馬的位置傳出。
二十步。
十步。
瞧著前隊人馬已然接近馬超營寨十步左右，呂翔心下大寬，菲薄起了秦軍將領馬超：‘黃口孺子，庸才劣將，也配與我呂翔為敵，今日就教你見識一二乃公出神入化的用兵手段。’
然而，呂翔麵上的快意不過數息，就隨著前方一道道哐哐當當，兼之哭喊哀嚎的聲音瞬間消弭，麵龐上隻泛起駭然之色，憂懼之顏。
但見馬超營寨前，竟是出現了一個大坑，坑中落滿了呂翔麾下士卒。
呂翔非是庸才，且就算是庸才，一眼也可瞧出，馬超這是早早設計好了埋伏，就等著他往裡麵鑽。
“退…退…退…”
呂翔連聲疾呼，呼喚麾下人馬後退，但前麵衝鋒勢頭還在，一時間大軍竟是難以後撤，還在向前擁擠推搡，以至於在麵前存在大坑的情況下，不少人不得已，依舊是落入了大坑當中。
與此同時，馬超營寨中火蔟不斷亮起，映照的有如白晝一般，秦軍士卒在將校的指揮下，從左右圍向了呂翔所部，有意留下這夥大晚上不好好安枕，反而打擾街坊鄰居的賊子。
‘苦也。’呂翔心中道苦，口中亦是苦澀無比，仿佛吃了青澀的柿頭。
見著秦軍逐漸包圍而來，呂翔顧不得麾下士卒，隻喝令左右親衛護送自己脫難。
現在不走，更待何時？呂翔自知今夜局勢如此，眼下隻好先保全自身了。
然而呂翔做事果決，卻是不及秦軍動作快捷，手段淩厲。
秦軍左右開弓，已然合成一圈，將呂翔及呂翔所部人馬團團圍住，細小如蚊蟲都難以走脫。
身在圍中，呂翔沒有絕地求生的悍然，他隻心下生出悔意。
說來今夜夜襲，是呂翔和呂曠好一通相爭之後，方才得到的帶兵機會，本以為是唾手可得的功勞，而今竟化作斷頭之飯。
不過事已至此，呂翔縱是心下懊悔，也是於事無補，當下他隻能舍去一身剮，去博一條生路。
“給我衝。”同前麵那一道對馬超營寨發起的衝鋒之聲相比，這一聲衝殺，呂翔的語氣仿若是深坑陷阱中的鳥獸哀鳴，既無勇烈，也無豪氣。
呂翔所部的對麵，馬超置身陣前，麵色冷然，心下平靜，指揮麾下強軍，不斷縮小對呂翔的包圍，今夜說什麼也不會放走呂翔。
不過大半心思在吃下呂翔所部的馬超，偶爾會舉目東望，似是在期盼著什麼。
……
上黨。
一則沒由頭的消息在私下裡傳播開來，且這則消息所掀開的內幕甚為驚人。
其言是，魏公袁紹沉屙不起，命不久矣，是故袁紹安排起了後事，打算發使者召袁譚回鄴城，繼承大業，督領河北。
然而，監軍審配、從事逢紀，以二人自身與袁譚素來不怎麼親善，又有袁譚有隙，擔心袁譚繼位後對二人不利，失卻爵祿事小，丟掉性命事大。
因而審配和逢紀商議過後，同袁紹幼子袁尚合謀，有意隔絕內外，偽造遺命，立袁尚為嗣，行廢長立幼之事。
而袁尚、審配、逢紀等人的合謀，隻待袁紹殞命，就將事發。
這樁驚悚的消息有頭有尾，在上黨流傳甚廣，自然而然的，就傳入了袁譚的耳中。
‘我不是扶蘇，我也不會做扶蘇。’
這是袁譚在聽到這樁消息的第一刻，心下冒出的念頭，他決計不會效仿庸懦的扶蘇，僅憑不真不假的一道詔令，就結束自家的性命。
在不做扶蘇的念頭，袁譚思忖起了這樁消息的真假，若是假的，他固然可以鬆口氣，倘若是真的？
在不敢確定消息真假的情況下，袁譚目露凶光，咬緊牙關，他現下手握數萬雄兵，上黨對鄴城又是居高臨下……
一念至此，袁譚頓然心神疲乏，他急切的想知道，這樁消息到底真假如何？
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